Năm 1888, khi đại úy người Hoa Yap Ah Loy lần đầu tiên đánh dấu vị trí mà giờ đây là Central Market của Malaysia, kế hoạch của ông là xây dựng một "chợ đồ tươi" (bán thịt và các nông sản khác) để phục vụ cho những người khai thác thiếc đang sống ở Kuala Lumpur.
Ngày nay, nếu ông Yap còn sống chắc cũng có thể chỉ được vị trí của khu chợ mà ông từng khởi xướng, nhưng nó giờ đây hẳn rất khác xa tưởng tượng của ông lúc bấy giờ.
Chợ Trung tâm ngày nay là những dãy tiệm xếp thành từng hàng nối tiếp nhau của các gian hàng bán các sản phẩm lưu niệm như hang động Aladdin: đồ cổ, sản phẩm thủ công, mỹ phẩm, đồ nghệ thuật, vải truyền thống, túi xách, quần áo và những món đồ khác.
Với vị trí trung tâm của khu phố Tàu, du khách đến Kuala Lumpur không có lý do gì để bỏ lỡ một chuyến mua sắm tại chợ trung tâm cả. (Trang web: centralmarket.com.my; vị trí của chợ Trung tâm trên Google Maps.)
Những con phố mua sắm
Nơi này có tên là Central Market, nhưng tên tiếng Malay của nó lại thân thuộc hơn - "Pasar Seni" có nghĩa là "Chợ bán đồ thủ công mỹ nghệ". Khu chợ này mãi vào năm 1980 đã tự làm mới mình bằng cách trở thành trung tâm của hàng nghệ thuật và thủ công mỹ nghệ để tránh bị phá dỡ.
Ngày nay, không gian mua sắm rộng 6.500 mét vuông của khu chợ trung tâm được sắp xếp theo kiểu lorong, tức theo hàng, phản ánh các khía cạnh của văn hóa Malaysia.
Ở tầng trệt, lối đi trung tâm hướng về phía tây dẫn đến các Lorong Ấn Độ, Lorong Melayu, Lorong Cina, Lorong Kolonial và Lorong Kelapa.
Ba dãy tiệm đầu tiên được đặt tên tương ứng theo ba dân tộc chính của Malaysia là Ấn Độ, Mã Lai và Trung Quốc. Hầu hết các cửa hàng trong mỗi dãy tiệm đều bán các sản phẩm và dịch vụ đặc trưng của dân tộc đó.
Ví dụ, Lorong Ấn Độ bán sari, henna, đồ trang sức Ấn Độ và hàng thủ công mỹ nghệ phong phú được nhập khẩu từ xa như Kashmir.
Lorong Kelapa chuyên về các cửa hàng bán đồ ăn nhẹ truyền thống của Malaysia, từ keropok đến kueh.
Hai tầng mua sắm ở chợ trung tâm
Một dãy song song với phía đông của tòa nhà được tách thành Jonker Street và Rumah Melayu.
Cả hai con đường đều có nhiều nhà và cửa hàng được xây dựng theo kiểu truyền thống của Malaysia bán hàng hóa batik (các loại vải hoa văn nhiều màu sắc) và đồ cổ Malaysia.
Trên tầng lửng, hành lang phía đông là các cửa hàng batik bán hàng thủ công mỹ nghệ Malaysia có nguồn gốc từ vải hoa văn truyền thống, trong khi hành lang phía tây được chia thành các cửa hàng quần áo và nhà hàng.
Bạn có thể tìm thấy khu ẩm thực với các món ăn Malaysia, Indonesia và Trung Quốc ở đây, kẹp giữa một nhà hàng Thái Lan và một quán cà phê Straits truyền thống.
Trải nghiệm mua sắm trên phố Kasturi Walk
Nguyên chiều dài của Jalan Hang Kasturi ở phía đông của chợ trung tâm đã được chuyển đổi thành một khu mua sắm ngoài trời có mái che vào năm 2012. Trải dài khu phố mua sắm là 50 ki-ốt bán đồ giá rẻ, quần áo và đồ ăn nhẹ truyền thống.
Khu mua sắm có một mái nhà trắng mờ trên cao vừa giúp che mưa vừa cho phép ánh sáng xuyên qua; mái nhà kết thúc ở cuối phía nam đối diện với Phố Petaling là bản sao khổng lồ của một con diều Mã Lai.
Góp thêm vào sự đa dạng âm thanh giao thông nơi đây, các nhạc sĩ đường phố thường xuyên ca hát trên Jalan Kasturi khi người mua sắm đến. Một chương trình giải trí được lên lịch thường xuyên hơn diễn ra tại một sự kiện gần đó. Các chương trình khiêu vũ và võ thuật của Malaysia được tổ chức hàng đêm tại Chợ Trung tâm lúc 9 giờ tối.
Trải nghiệm Mỹ thuật của Phòng triển lãm Annexe (Annexe Gallery's Fine Arts)
Một tòa nhà phụ ở phía bắc của tòa nhà chính chợ trung tâm được sử dụng để mở một rạp chiếu phim hiện đang quản lý một loạt các phòng trưng bày nghệ thuật, bao gồm Phòng triển lãm Annexe. Nội thất của tòa nhà phụ cũng chứa đầy không gian biểu diễn và các cửa hàng nghệ thuật. Tòa nhà phụ cũng được sử dụng làm địa điểm cho các bài giảng liên quan đến nghệ thuật và triển lãm nghệ thuật.
Nếu bạn có thời gian, bạn có thể chụp một bức chân dung của mình tại một trong những cửa hàng bên trong phòng trưng bày hoặc tại Art Lane, lối đi giữa tòa nhà chính và tòa nhà phụ.
Bạn cũng sẽ tìm thấy Bảo tàng Nghệ thuật Dân tộc (Museum of Ethnic Arts) trong tòa nhà phụ, một bảo tàng nhỏ của nghệ thuật dân tộc từ khắp Đông Nam Á và Trung Quốc. (Truy cập trang Facebook của họ.)
Mua gì ở chợ trung tâm Central Market
Bạn có thể mua được gì ở chợ trung tâm đều phụ thuộc vào ngân sách của bạn. (Đọc thêm: Tiền ở Malaysia.) Với vài trăm đô la, bạn có thể mua một món đồ cổ được bảo đảm từ Afghanistan; với một số ít hơn thì bạn có thể mua ngọc trai nước ngọt hàng thật hoặc một chiếc váy batik đẹp.
Dưới đây là một danh sách ngắn các mặt hàng bạn có thể mua dựa theo ngân sách ở Central Market.
Batik. Indonesia có thể đã phát minh ra batik, nhưng Malaysia đã tự mình dệt các tấm vải hoa văn này. Các nghệ nhân địa phương thích sử dụng các khối đóng dấu hoặc bàn chải thay vì bút sáp cầm tay được gọi là canting để làm những mẫu thiết kế hoa ưa thích từ khách hàng. Các cửa hàng bán batik nằm ở khắp khu chợ trung tâm, nhưng chủ yếu tập trung ở hành lang phía đông trên tầng lửng.
Tác phẩm điêu khắc bằng laser. Cửa hàng Knick-knack Arch (www.archcollection.com.my) chuyên chụp các bức chân dung bằng laser của các thắng cảnh và cảnh quan châu Á, sau đó chạm khắc bằng gỗ veneer và được xếp lớp để tạo ra hiệu ứng 3D. Bạn có thể mua những tác phẩm nghệ thuật này dưới dạng hình ảnh đóng khung, hộp đựng bút, thậm chí cả ốp điện thoại.
Để có nhiều lựa chọn hơn, hãy ghé thăm cửa hàng tại Phòng trưng bày thành phố Kuala Lumpur (Kuala Lumpur City Gallery).
Đồ cổ. Nếu bạn muốn mua đồ cổ mà không phải lo hàng giả, thì Kota Pinang ở tầng trệt cung cấp mọi loại đồ cổ từ đồ gốm Trung Quốc đến thảm Ba Tư hay vòng chân Malay được chạm khắc từ Campuchia.
Ngọc trai. Các bang Sabah ở Đông Malaysia và Sarawak trên đảo Borneo là nơi có những viên ngọc trai có kích cỡ và màu sắc khác nhau. Borneo Pearls (www.borneopearl.com) chuyên về lắp ráp tay những viên ngọc trai này thành những mảnh trang sức; nhiều thiết kế phản ánh các mô hình truyền thống điển hình của các nhóm bản địa cư trú ở Đông Malaysia.
Thiếc. Malaysia đã đầu tư vào khai thác thiếc, và trong khi trữ lượng thiếc của nước này đang giảm mạnh thì ngành công nghiệp thiếc vẫn tăng trưởng mạnh. Tập đoàn thủ công lớn nhất thế giới, Royal Selangor (www.royalselangor.com) có trụ sở tại Malaysia và các chi nhánh ở Central Market buôn bán khá nhanh nhạy.
Các cửa hàng khác ở Central Market cũng bán hàng thủ công, với giá thấp hơn (và chất lượng cũng thấp hơn theo giá tiền).
Sản phẩm spa. Cửa hàng vật tư spa Tanamera (www.tanamera.com.my) bán các sản phẩm làm đẹp và tắm gội đặc biệt ở tầng trệt.
Xà phòng, lotion và chất tẩy rửa được làm từ nguyên liệu có nguồn gốc địa phương, sử dụng công thức nấu ăn truyền thống của Mã Lai.
Đồ gốm. Đồ gốm thủ công chất lượng cao có thể được mua tại Tenmoku (www.tenmokupottery.com.my), một thương hiệu đất nung Malaysia với một gian hàng trên tầng trệt của Central Market. Đồ gốm được mang đến từ nhà lò của Tenmoku gần động Batu; các thiết kế được "lấy cảm hứng từ các hình thức tự nhiên", và có lọ, đĩa, bát và các sản phẩm gốm khác.
Làm thế nào để đến chợ Central Market
Chợ Central Market có thể được tìm thấy tại Jalan Tun Tan Cheng Lock, cách một phố mua sắm nổi tiếng Petaling Street ở khu phố Tàu vài phút đi bộ.
Nhờ vị trí thuận lợi của chợ trung tâm, bạn có thể đến đây khá dễ dàng khi sử dụng hệ thống giao thông công cộng của KL hoặc bằng tàu điện hoặc xe buýt. Nếu đi tàu điện, bạn có thể đi tuyến Kelana Jaya LRT Line và xuống tàu tại ga Pasar Seni; chợ trung tâm chỉ cách phía bắc ga ba phút đi bộ ngắn.
Bạn cũng có thể đi xe buýt Free Go KL City của Kuala Lumpur, dừng ở trạm ga Pasar Seni nói trên.
Nếu bạn muốn ở gần đó và không cần đến khu phố Tàu và chợ trung tâm, hãy xem danh sách Những nhà nghỉ hàng đầu ở Kuala Lumpur của chúng tôi.
Chợ trung tâm, Kuala Lumpur
Jalan Hang Kasturi, Kuala Lumpur, Malaysia (Vị trí trên Google Maps)
Điện thoại: +60 3 2031 0399
Email: [email protected]
Trang web: centralmarket.com.my
Giờ hoạt động: 10 giờ sáng đến 10 giờ tối